Война в Иране послужила окончательной отправной точкой для введения в обиход и постановки на вооружение рядом стран лазерного оружия. Главной причиной стало понимание того, что борьба с многочисленными дешёвыми БПЛА и ракетами с помощью дорогих и высокотехнологичных средств ПВО — это путь к поражению, даже если уровень развития ВПК на несколько поколений превосходит уровень ВПК противника.
Результатом стали две новости, касающиеся Вооружённых сил Израиля и Соединённых Штатов.
Израиль
В первом случае израильская компания Elbit Systems сообщила о получении контракта от Министерства обороны Израиля на установку своей мощной лазерной системы на военные самолёты. Таким образом, боевые лазеры оказались не только окончательно приняты на вооружение. Они будут использоваться не только в качестве стационарного оборонительного оружия, но и аэромобильного наступательного.
Президент и генеральный директор Elbit Бежалель Махлис раскрыл информацию о сделке, заключённой в конце 2025 года. Махлис представил слайды, описывающие систему для самолётов под названием XCalibur и её вертолётную версию под названием Sting.
При этом Махлис охарактеризовал лазерное решение как экономичное в эпоху асимметричной войны. Вместо того чтобы тратить огромные суммы на противоракетную оборону для борьбы с дешёвыми беспилотниками, можно потратить «центы электроэнергии» на нейтрализацию угроз.
«Преимущество аэролазера заключается в том, что на его работу меньше влияют влажность, дождь, пыль и атмосферные условия на большей высоте», — сказал представитель Elbit. Например, он может работать выше облаков. Кроме того, он может поражать цели ещё до их прибытия, поскольку способен обнаруживать их с воздуха.
В показанном Elbit видеоролике демонстрируется самолёт, использующий лазер для уничтожения ракет, смонтированный в подвесном контейнере.
На другом видео показано, как лазерный луч попадает в фюзеляж беспилотника-камикадзе, до боли напоминающего иранский Shahed 136.
В третьей сцене виден установленный на вертолёте типа Black Hawk лазер, стреляющий из боковой двери, чтобы сбить беспилотник.
«Мощный лазер — это не просто оборонительное оружие. Как вы понимаете, у него гораздо больше применений», — пояснил Махлис.
США
Ещё дальше намерена пойти армия США. Официально даже не получив самое мощное высокоэнергетическое лазерное оружие, Пентагон уже отказывается от него в пользу более новой и совершенной модели.
При этом в опубликованном в середине марта новом отчёте Исследовательской службы конгресса (CRS) представители армии сообщили, что после нескольких лет разработки служба больше не планирует переводить в программу обязательного использования систему «Валькирия» с использованием высокоэнергетического лазера (IFPC-HEL) мощностью 300 киловатт.
Ещё в январе после успешных испытаний армия планировала включить в программу обязательного внедрения в 2025 финансовом году установленный на грузовике лазерный стенд IFPC-HEL. Установка разработана как преемник демонстрационного образца тактического транспортного средства с высокоэнергетическим лазером мощностью 100 киловатт (HEL-TVD) и более раннего образца — мобильного испытательного грузовика с высокоэнергетическим лазером мощностью 10 киловатт (HELMTT).
В июле 2023 года ведомство заключило с компанией Lockheed Martin соглашение в рамках процедуры «Другие сделки» на сумму 220,8 миллиона долларов США на разработку четырёх прототипов IFPC-HEL после поставки в сентябре 2022 года демонстрационного образца мощностью 300 киловатт в рамках Инициативы Министерства обороны США по масштабированию высокоэнергетических лазеров (HELSI).
Согласно новому отчёту CRS, представители армии заявили, что контракт IFPC-HEL сокращён до одного прототипа. По словам официальных лиц, он попадёт в руки Вооружённых сил не раньше сентября, после чего в соответствии с отчётом CRS будет «снят с вооружения в качестве кандидата на развёртывание и использован для разработки Объединённой лазерной боевой системы».
Такое решение означает коренной пересмотр Пентагоном стратегии использования лазерного оружия с отказом от старых систем в пользу принципиально новых разработок. Судя по всему, речь идёт о новой объединённой лазерной системе вооружений (JLWS), создание которой инициировано «в поддержку общей стратегии Министерства обороны „Золотой купол для Америки“».
Предположительно, новая система будет гарантировать лазерное уничтожение не только дешёвых лёгких БПЛА, но и крылатых ракет противника. Согласно бюджетному запросу армии на 2026 финансовый год, JLWS «представляет собой следующий шаг в эволюции лазерного оружия противодействия крылатым ракетам».
Лазер против крылатых ракет
В 2025 году Министерство обороны США заявило, что запускаемые с российских самолётов или китайских боевых кораблей крылатые ракеты представляют собой существенный пробел в нынешней внутренней системе противоракетной обороны Америки.
По этой причине лазерное оружие, подобное тому, что планировалось использовать в рамках проекта IFPC-HEL, могло оказаться неэффективным в качестве средства противодействия крылатым ракетам.
В отличие от большинства беспилотников, крылатые ракеты спроектированы так, чтобы выдерживать трение и нагрев в атмосфере по мере приближения к цели. Часто они имеют усиленные носовые обтекатели и армированные корпуса, для поражения которых требуется высокая постоянная энергия.
Поскольку крылатые ракеты движутся со скоростью в сотни километров в час, поддержание стабильного луча на одной уязвимой точке на большом расстоянии в течение нескольких секунд для нанесения катастрофических повреждений представляет собой неразрешимую задачу.
Даже незначительные сбои в отслеживании цели или качестве луча могут сорвать атаку, ограничивая эффективность даже самых мощных существующих систем. Одним из возможных решений проблемы является импульсная лазерная технология, подающая энергию в виде высокоинтенсивных фемтосекундных импульсов, а не непрерывного луча, как популярные системы непрерывного излучения.
Благодаря концентрации энергии в сверхкоротких импульсах такие системы могут достигать более высокой пиковой мощности и потенциально повреждать или нарушать работу целей без необходимости длительного воздействия на одну точку.
Военно-морской флот США продолжает работу над программой противодействия противокорабельным ракетам с использованием высокоэнергетического лазера мощностью 300 киловатт (HELCAP). Управление военно-морских исследований изучает более сильную систему мощностью 400 киловатт в рамках проекта SONGBOW.
Тем временем инициатива Пентагона HELSI нацелена на создание лазеров мегаваттного класса, способных поражать не только крылатые ракеты, но и баллистические и гиперзвуковые угрозы.
Не так уж всё просто
Согласно опубликованному 10 марта отдельному отчёту CRS, проведённые военнослужащими на Ближнем Востоке в 2024 году практические оценки показали, что «полученные в лабораторных условиях и на полигонах результаты сильно отличались от полученных в тактических условиях».
Если разработанная для беспилотников вроде DE M-SHOARD система мощностью 50 киловатт испытывает трудности в работе вне контролируемых условий, масштабирование данной технологии до системы противоракетной обороны мощностью 300 киловатт может оказаться более сложной задачей.
Очевидна необходимость в способном противодействовать крылатым ракетам лазерном оружии. Похоже, политическая и институциональная воля американского военного руководства к его разработке довольно сильна.
